ویندوز ویستا سیستم‌عاملی است که بر روی کامپیوترهای شخصی، رومیزی، Loptop و tablet PCهای خانگی و تجاری و مراکز رسانه‌ای مورد استفاده قرار می‌گیرد. قبل از پرده‌برداریِ این سیستم‌عامل در ۲۲ ژوئن ۲۰۰۵، ویندوز ویستا با کدنام لانگهورن شناخته شده‌بود. توسعه آن در ۸ نوامبر ۲۰۰۶ به اتمام رسید. این سیستم برای برای تولیدکنندگان نرم‌افزار و سخت‌افزار کامپیوتر و طرف‌های تجاری سه ماه زودتر از آن عرضه گردید. در ۳۰ ژانویه ۲۰۰۷ این سیستم‌عامل برای خرید و دانلود از وب‌گاه مایکروسافت برای عرضهٔ عمومی منتشر شد. انتشار ویندوز ویستا ۵ سال بعد از انتشار سلف خود، ویندوز اکس‌پی صورت گرفت که فاصلهٔ زمانی نسبتاً طولانی بین عرضهٔ این دو سیستم‌عامل از شرکت مایکروسافت بود.
ویندوز ویستا مشتمل بر صدها قابلیت جدید و بازپردازش شده می‌باشد که اغلب این قابلیت‌ها شامل بروزرسانی ظاهر گرافیکی کاربر (GUI) و استایل‌های بصری است که با نام Windows Aero شناخته می‌شود. قابلیت جستجوی بهبود یافته، ابزارهای ایجاد رسانه‌ها جدید مانند Windows DVD Maker، و بازطراحی کامل قابلیت‌های شبکه، صوت، چاپ و زیر سیستم‌های تصویری، از سایر قابلیت‌های آن می‌باشند. مضافا هدف ویستا افزایش سطح ارتباط بین دستگاه‌ها در شبکه‌های خانگی بر اساس تکنولوژی Peer-to-Peer که منجر به تسهیل به اشتراک گذاردن داده‌های بین کامپیوترها و قطعات (Devices) می‌شود. ویندوز ویستا دربردارنده .net Framework نسخه 3.0 است که هدف آن تسهیل عمل توسعه برای نوشتن برنامه‌های کاربردی در مقایسه با APIهای سنتی ویندوز می‌باشد. هدف اولیه مایکروسافت از ویندوز ویستا، ارتقا سطح امنیت در سیستم‌عامل ویندوز بوده است. یکی از انتقادهای کلی که بر ویندوز اکس‌پی و اسلاف آن وارد بود، آسیب پذیری امنیت در مقابل Malware ها، ویروس‌ها و جریان‌های بافر بوده است. با اتکا بر این امر، بیل گیتس مدیر مایکروسافت در اوایل سال ۲۰۰۲ بر ایجاد امنیت در تمام جهات نرم‌افزارهای توسعه داده شده در آن شرکت تأکید کرد. مایکروسافت امنیت ویندوز اکس‌پی و ۲۰۰۳ را تا هنگام اتمام کار بر روی ویستا در اولویت قرار داد.
« امنیت بیشتر »
ویستا شامل Microsoft Defender (یک برنامه ضد جاسوسی) و Internet Explorer 7 (شامل تکنولوژی ضد فیشینگ و ضد کلاهبرداری) است و همچنین شامل Microsoft Windows Firewall است که همگی آنها، برای محافظت زیربنای تکنولوژی ضروری است.
« کنترل حساب کاربر »
کاربرانی که به عنوان Administrator وارد سیستم می‌شوند، می‌توانند دسترسی کاملی به تمام ویژگی‌ها و دستورات ویندوز داشته باشند. این ویژگی می‌تواند مسایل امنیتی گوناگونی را پاسخگو باشد، شما می‌توانید حتی با وارد شدن به سیستم به عنوان یک کاربر استاندارد، کارهای مشخصی را به عنوان Administrator از قبیل نصب نرم‌افزار انجام دهید. این ویژگی دسترسی Administrator را با مدیریت و امنیت بیشتر فراهم ساخته است.
« جستجوی سریع »
ویستا برای کمپانی‌هایی که با مدارک فراوانی سر و کار دارد، جستجو را هم برای کارمندان و هم برای شما، در محیطی با اطلاعات متمرکز ساده‌تر کرده است.
« فضای ویندوز میتینگ »
برای ارتباط با ادارات طرف مقابل شما که در کشور دیگری از جهان یا مکانی با پیش شماره‌ایی ویژه حضور دارند، کنفرانسهای Online می‌توانند زندگی اداری شما را راحت‌تر کنند. ویستا به شما اجازه می‌دهد تا دسک‌تاپ شما با کارکنان Online به اشتراک گذارده شود و همچنین شما به آسانی می‌توانید به صورت Online فایل‌هایتان را به اشتراک بگذارید و با هم آنها را ویرایش کنید و خیلی ویژگی‌های دیگر ...
« Windows AERO »
واسط گرافیکی جدید کاربر در ویستا، بسیار سریع و دلچسب است. به این توصیه منصفانه من در Windows AERO توجه نمایید: برای استفاده از این ویژگی حتما باید از "Vista Capable" یا "Vista Premium Ready" بودن کامپیوترتان مطمئن شوید. تفاوت بین آن دو در واسط گرافیکی بیشتر برجسته است؛ ویستا در کامپیوترهای "Vista Capable" خیلی شبیه ویندوز 2000 به نظر می‌رسد و نیاز سخت افزاری آن نسبت به "Vista Premium Ready" کمتر است. این شانس وجود دارد که اگر تجهیزات کامپیوتر خود را در دو سال گذشته خریداری کرده اید، آنها "Vista Capable" باشند. ولی تقریبا احتمال بسیار کمی وجود دارد که نجهیزات فعلی کامپیوترتان "Vista Premium Ready" از آب در بیایند، مگر اینکه تجهیزاتی که پیش از این خریداری کرده‌اید، بالاترین مدل موجود در بازار بوده باشند.
همچنین در "Vista Capable" نیازی به تجهیزات DVD وجود ندارد ولی در "Vista Premium Ready" این نیاز وجود دارد.
سیستم مورد نیاز برای ویندوز ویستا
لایق ویستا آماده برای ویستا Premium
پردازنده ۸۰۰ مگاهرتز ۱ گیگاهرتز
حافظه ۵۱۲ مگابایت رم ۱ گیگابایت رم
کارت گرافیک لایق Direct x 9 لایق Direct X 9 بهمراه Pixel Shader 2.0 و پشتیبانی از WDDM نسخه ۱
حافظه گرافیکی مشخص نیست ۱۲۸ مگابایت رم و پشتیبانی تا ۲،۷۵۶،۰۰۰ پیکسل ( مثلاً ۱۹۲۰×۱۲۰۰) یا ۵۱۲ مگابایت رم برای وضوح‌های بهتر
فضای هارد دیسک ۲۰ گیگابایت ۴۰ گیگابایت
فضای خالی هارد دیسک ۱۵ گیگابایت ۱۵ گیگابایت
سایر درایور ها سی دی رام دی وی دی رام